ZAPORIZHZHIA, Ucrania — El presidente Volodymyr Zelensky ofreció el sábado la confirmación más contundente hasta el momento de que ha comenzado la tan esperada contraofensiva ucraniana para hacer retroceder a Rusia.
«Se están tomando medidas defensivas y contraofensivas en Ucrania», dijo Zelensky durante una conferencia de prensa en Kiev con el primer ministro canadiense Justin Trudeau. «En qué etapa, no lo revelaré en detalle».
Su comentario confirmó lo que los analistas militares, los funcionarios estadounidenses y el Kremlin han estado diciendo durante días: que las tropas ucranianas con carros de combate occidentales y vehículos blindados estaban atacando posiciones fortificadas rusas en varios lugares del sur y el este.
Un alto funcionario militar de EE. UU., que ofreció una amplia evaluación de la contraofensiva de Ucrania hasta el momento el sábado, dijo que «los ucranianos avanzan constantemente de acuerdo con su plan». El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la continuación de las operaciones, no dio detalles.
Pero un alto funcionario de la administración de Biden, que también habló bajo condición de anonimato, emitió un juicio más moderado sobre la contraofensiva el sábado y dijo que las fuerzas ucranianas estaban teniendo un «éxito mixto» contra las defensas rusas.
Uno de los ataques ucranianos fue alrededor de la ciudad de Bakhmut, en el este de Rusia. Oficiales militares ucranianos dijeron el sábado que las fuerzas de Kiev habían avanzado aproximadamente una milla en partes de la línea del frente cerca de Bakhmut, reclamando la victoria en una de las tres batallas en curso mientras la contraofensiva de Ucrania toma forma en el sureste del país.
El ejército ucraniano lanzó el ataque cerca de Bakhmut para aprovechar una rotación de unidades rusas en el área, dijo a la televisión local el coronel Serhiy Cherevaty, portavoz del Comando Militar del Este. Dijo que el ejército ucraniano había participado en seis batallas cerca de Bakhmut en las últimas 24 horas.
No especificó dónde había avanzado Ucrania y sus afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente. Las fuerzas de Moscú dicen que están repeliendo los ataques ucranianos en tres áreas que han estado en el centro de los combates en los últimos días, y las noticias estatales rusas dicen que las fuerzas ucranianas han fracasado en sus intentos de recuperar el territorio de Bakhmut.
Las tropas ucranianas luchan en campos y colinas cubiertas de hierba al oeste de Bakhmut, ya que el mes pasado fueron expulsadas en su mayoría de la ciudad tras la batalla más larga y sangrienta de la guerra.
Habiendo Rusia presentado la captura de la ciudad como una victoria, ahora debe defenderla o arriesgarse a un bochornoso revés. L’objectif de l’Ukraine à Bakhmut, ont déclaré des analystes militaires et des officiers ukrainiens, est d’obliger la Russie à détourner des troupes d’ailleurs dans le sud de l’Ukraine pour défendre les ruines de Bakhmut et d’infliger pérdidas.
«Nuestro principal objetivo permanece sin cambios», dijo el coronel Cherevaty: «infligir el máximo daño al enemigo».
Al suroeste de Bakhmut, Ucrania está luchando en dos lugares considerados clave para su objetivo de contraofensiva más amplio de cortar los enlaces ferroviarios y viales rusos que conectan a Rusia con la península de Crimea ocupada. Los combates cerca de las localidades de Orikhiv en la región de Zaporizhzhia y Velyka Novosilka en la región de Donetsk estallaron la semana pasada. Los funcionarios ucranianos no han comentado sobre los combates en estas áreas.
Funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares críticas, confirmaron que las tropas ucranianas, como se esperaba, sufrieron bajas y pérdidas de equipo al principio de los combates. Las bajas rusas no están claras, pero los atacantes generalmente sufren bajas iniciales más graves que los defensores atrincherados.
Los blogueros militares rusos ya estaban tomando las primeras vueltas de la victoria, elogiando a los militares por lo que describieron como mantener la línea contra un ataque de las fuerzas ucranianas respaldadas por las fuerzas occidentales.
El canal de noticias estatal ruso Channel 1 informó que las fuerzas rusas repelieron los ataques ucranianos cerca de Lysychansk y Avdiivka, y dijo que las fuerzas ucranianas «fallan regularmente» en los intentos de irrumpir en Bakhmut, que los medios rusos todavía llaman su nombre soviético, Artemivsk.
Videos y fotos publicados por bloggers rusos a favor de la guerra y verificados por The New York Times muestran que al menos tres tanques Leopard 2 de fabricación alemana y ocho vehículos de combate Bradley de fabricación estadounidense fueron abandonados recientemente por las tropas ucranianas o destruidos. Y Sasha Kots, un bloguero militar ruso, dijo en Telegram que capturar tanques de fabricación alemana sería una «carta de triunfo en la guerra de la información».
A medida que se intensifica la lucha en el frente, ambos ejércitos también están disparando cohetes, misiles y drones de largo alcance a objetivos distantes.
Dans la nuit de samedi à samedi, des missiles balistiques et de croisière russes et des drones explosifs ont frappé un aérodrome militaire ukrainien près de Poltava, à l’est de Kiev, a déclaré Dmytro Lunin, le chef de l’administration militaire de la región. Lunin dijo que la huelga provocó incendios y dañó equipos, pero nadie murió ni resultó herido.
En territorio ocupado por Rusia, una explosión dañó un complejo hotelero en el Mar de Azov donde estaban estacionadas las fuerzas rusas, dijo a los medios locales Ivan Fedorov, alcalde de la ciudad de Melitopol. Las fuerzas rusas luego evacuaron el sitio, dijo.
eric schmitt contribuyó con reportajes desde Washington.
