Un equipo internacional identificó en el hueso de un dinosaurio carnívoro de hace 115 millones de años estructuras mineralizadas con forma de glóbulos rojos que conservan rastros químicos del grupo hemo, la parte de la hemoglobina que transporta el oxígeno. No es sangre líquida ni ADN, sino lo que los autores describen como un eco mineral y molecular de la biología del animal.
El estudio se publicó el 2 de noviembre de 2026 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Lo lideró la Universidad Curtin, en Australia, y lo firman una treintena de investigadores.
El dinosaurio y el hallazgo
Los vestigios corresponden a un espécimen de Aratasaurus museunacionali, un dinosaurio terópodo de dos patas que alcanzaba aproximadamente 3,1 metros de longitud y habitó el noreste brasileño en la época del Cretácico. Los expertos estiman que se trata de un ejemplar en etapa juvenil o un adulto joven de cerca de cuatro años de edad.
Los investigadores encontraron numerosas estructuras similares a glóbulos rojos dentro de los canales vasculares de un hueso de la pata. También detectaron moléculas derivadas del hemo y restos de aminoácidos de colágeno.
Para descartar contaminación, compararon el hueso con la roca que lo rodeaba: en el hueso predominaba la señal del hemo y en la roca, la clorofila de microorganismos.
Por qué se conservaron
Según los autores, el animal quedó enterrado poco después de morir en un ambiente pobre en oxígeno y rico en microbios, en la actual cuenca de Araripe. Los glóbulos se habrían mineralizado con hausmannita, un óxido de manganeso que actuó como cápsula y estabilizó las células.
Lo que el análisis no evidencia
«No hemos encontrado un frasco de sangre de dinosaurio», advirtió Kliti Grice, geoquímica de la Universidad Curtin y autora principal, en declaraciones a Reuters. El trabajo no documenta ADN ni hemoglobina completa ni células funcionales.
Tampoco permite sacar conclusiones firmes sobre la fisiología del animal. Las estructuras son más grandes y redondas que los glóbulos de aves y cocodrilos, sus parientes vivos más cercanos, y el análisis se basa en un único ejemplar.
Previamente, diversas investigaciones ya habían documentado formaciones semejantes en restos fósiles. Lo verdaderamente novedoso, de acuerdo con Grice, radica en conjugar dentro de un único espécimen óseo la morfología, su disposición en la red vascular y los análisis químicos. Por su parte, la paleontóloga Ángela Delgado Buscalioni, adscrita a la Universidad Autónoma de Madrid, juzga sólidamente respaldada la existencia de eritrocitos.
